Robert Wlérick [ 1882 - 1944 ]
Sculpteur
Estimation et cote de l'artiste

Robert Wlérick, né en 1882 à Mont-de-Marsan dans les Landes et mort en 1944 à Paris, est un artiste majeur du renouveau de la sculpture figurative au XXe siècle, il est l’un des représentants singuliers du classicisme moderne.

Son père, Gustave Wlérick, est ébéniste et antiquaire. Il est élève au lycée Victor-Duruy où son professeur de dessin, Ismaël Morin, repère ses talents artistiques. Ce même professeur avait formé auparavant un autre sculpteur montois de renom : Charles Despiau.

À partir de 1897, Wlérick travaille dans l’atelier familial et apprend les rudiments de la statuaire auprès de Morin. Il poursuit ensuite des études à l’École des beaux-arts de Toulouse, qu’il fréquente de 1899 à 1904. Après son service militaire, il s’installe à Paris. Il refuse l’enseignement académique trop rigide de l’École des beaux-arts, préférant suivre des cours d’après modèle vivant et fréquenter les musées, où il découvre l’art antique et les sculpteurs de la Renaissance italienne.

Par l’intermédiaire de Despiau, il entre en contact avec le groupe de sculpteurs de la Bande à Schnegg, qui milite pour une sculpture dépouillée, épurée, éloignée du naturalisme et des excès lyriques du romantisme.

Dès les années 1910, Wlérick développe un langage plastique personnel, tourné vers la synthèse des formes, le calme, la clarté et la retenue. Il détruit une grande partie de ses premières œuvres, mais conserve L’Enfant aux sabots, figure aux accents anecdotiques, représentative de la tradition du XIXe siècle dont il va bientôt s’éloigner.

À partir de 1919, il enseigne à l’École Germain-Pilon, où il restera jusqu’à sa retraite en 1943. Il y a pour collègues Charles Malfray et Jacques Zwobada, et forme plusieurs générations d’artistes, dont Louis Leygue. Il enseigne aussi à l’Académie de la Grande Chaumière à partir de 1929, remplaçant Antoine Bourdelle.

Wlérick expose régulièrement au Salon de la Société nationale des beaux-arts, au Salon d’automne, au Salon des artistes décorateurs, et est l’un des fondateurs du Salon des Tuileries en 1917, aux côtés de Maillol, Despiau, Dejean et Bourdelle. Son œuvre est particulièrement remarquée à l’Exposition internationale des arts décoratifs de 1925.

L’art de Wlérick se caractérise par une grande rigueur formelle, une recherche d’équilibre, de sérénité et une volonté constante de réduire l’œuvre à l’essentiel. Il rejette tout excès expressif ou naturaliste et cherche un idéal de beauté classique réinterprété à travers une sensibilité moderne.

Après 1918, comme beaucoup de sculpteurs de sa génération, il participe à la réalisation de monuments aux morts. Il reçoit des commandes pour les communes de Labrit, Morcenx et Saugnacq-et-Muret. L’un des bustes les plus marquants est La Landaise au capulet, inspiré du visage de son épouse, tiré en plusieurs exemplaires.

En 1936, il est choisi pour réaliser une statue équestre du maréchal Foch, destinée à la place du Trocadéro à Paris. Cette commande, appuyée par le docteur Albert Besson malgré une polémique autour de la représentation de Foch tête nue, constitue son œuvre la plus monumentale. Wlérick collabore avec son élève et ami Raymond Martin pour la réalisation. À sa mort en 1944, Martin achève l’œuvre. La sculpture, d’inspiration antique, rend hommage à la statuaire équestre classique tout en affirmant un style géométrique et dépouillé.

Lors de l’Exposition internationale de 1937, Wlérick participe à plusieurs projets majeurs, dont Zeus pour le Pavillon de l’Électricité, La Jeunesse, L’Offrande pour le Petit Palais, et Pomone, statue en pierre installée près du Palais de Chaillot.

À la même époque, il conçoit aussi Rolande, figure allégorique de la France, inspirée d’un modèle féminin. Il en existe deux versions en bronze de grand format, dont l’une est exposée aujourd’hui au Havre.

Estimation, cote et prix des oeuvres de Robert Wlérick

Bronze : prix & cote

• Les bronzes signés par Robert Wlérick se vendent généralement de 1 000€ à 20 000€.

Dessin : prix & cote

• Les prix des dessins de l'artiste oscillent de 150 € à 1 800 €.

Quelle est la cote de Robert Wlérick en ventes aux enchères ?

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