La fonderie Susse Frères voit le jour à Paris en 1758, initialement comme papeterie située rue du Coq-Saint-Honoré. En 1837, les frères Jean-Gaspard et Nicolas Susse décident de diversifier leurs activités en se lançant dans l'édition de bronzes d'art. Ils se spécialisent dans la reproduction de sculptures en bronze, répondant ainsi à une demande croissante pour des œuvres d'art accessibles aux classes bourgeoises émergentes.
Les Susse frères se démarquent rapidement par la qualité de leurs productions et par leur capacité à reproduire fidèlement les œuvres d'artistes renommés. Ils établissent des contrats avec des sculpteurs, leur permettant de produire et de commercialiser leurs œuvres en série, tout en assurant un haut niveau de fidélité aux modèles originaux. Ce modèle d'affaires innovant permet à la fonderie de croître rapidement et de gagner en notoriété.
La fonderie Susse Frères se distingue par ses collaborations étroites avec les artistes les plus talentueux de son temps. Elle reproduit des sculptures d'Antoine-Louis Barye, l'un des plus grands artistes animaliers de l'époque, d'Auguste Rodin, Albert-Ernest Carrier-Belleuse, Jean-Baptiste Carpeaux, et Edgar Degas.
Les Susse frères sont particulièrement réputés pour leur capacité à capter les détails subtils et les expressions émotionnelles des œuvres originales, une qualité essentielle pour reproduire fidèlement les sculptures en bronze. Ils maîtrisent parfaitement les techniques de fonte au sable et à la cire perdue, des procédés qui garantissent la finesse et la durabilité des œuvres produites.
Ce qui distingue Susse frères, c’est leur engagement envers l'innovation et la perfection technique. Ils mettent en place des méthodes de production qui permettent de maintenir une qualité constante tout en produisant des séries limitées de sculptures. Chaque pièce sortant de leur atelier est minutieusement contrôlée, de la coulée initiale du bronze jusqu'à la finition finale réalisée à la main.
La fonderie est également l'une des premières à adopter la technique de la cire perdue pour produire des sculptures de plus grande complexité et finesse. Cette technique permet de capturer des détails incroyablement précis et est particulièrement adaptée à la reproduction d'œuvres délicates et expressives.
Parmi les réalisations les plus célèbres de la fonderie Susse Frères, on compte de nombreux bustes, statues animalières, et figures mythologiques. Les bronzes de Barye, tels que ses célèbres lions et tigres, ont été largement diffusés grâce à la fonderie Susse. La reproduction des œuvres de Rodin, comme certaines versions du Baiser et de L'Homme qui marche, témoigne également de la capacité de la fonderie à rendre justice aux créations les plus subtiles des sculpteurs.
L'influence de la fonderie Susse Frères sur l'art du bronze est incontestable. Leur travail a établi de nouveaux standards de qualité dans la production de bronzes d'art. La fonderie a su combiner les traditions artisanales avec les innovations technologiques de son époque, offrant des œuvres qui sont à la fois fidèles aux originaux et d'une grande beauté technique.
Aujourd'hui, les bronzes estampillés « Susse Frères » sont recherchés par les collectionneurs.
Photos :
- Jean-Auguste Barre, Mary of Burgundy, Susse Frères, Éditeurs, modèle avant 1844 (première fonte vers 1850), CC0 Art Institute of Chicago.
- Carpeaux, Jean-Baptiste, Napoléon à Sainte Hélène, Susse Frères , Fondeur, En 1862, bronze, CC0 Paris Musées / Petit Palais, musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris.
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