Constantin Makovskij [ 1839 - 1915 ]
Peintre
Estimation et cote de l'artiste

Constantin Makovskij, naît à Moscou en 1839 et meurt à Petrograd en 1915. Son père, Egor Makovsky, est collectionneur, membre de la Société artistique de Moscou et l’un des fondateurs de l’École de peinture, sculpture et architecture de Moscou. Cette atmosphère familiale joue un rôle décisif dans sa formation : Makovskij lui-même reconnaîtra devoir beaucoup plus à son père qu’à l’enseignement académique.

Il entre très jeune à l’École de peinture, sculpture et architecture de Moscou, où il étudie notamment auprès de Mikhaïl Scotti, Sergueï Zarianko et Apollon Mokritski. En 1858, il poursuit sa formation à l’Académie impériale des beaux-arts de Saint-Pétersbourg. Cette double formation, moscovite puis pétersbourgeoise, explique l’équilibre de son œuvre : une solide maîtrise académique, un goût prononcé pour la composition historique, mais aussi une liberté décorative.

Sa carrière commence pourtant sous le signe de la rupture. En 1863, Makovskij fait partie des "quatorze rebelles”, ce groupe de jeunes artistes opposés aux contraintes imposées par l’Académie impériale. Comme plusieurs peintres russes de sa génération, il se rapproche ensuite des Ambulants, soucieux de représenter la société russe contemporaine. Mais Makovskij ne restera jamais enfermé dans le réalisme social. Très tôt, son tempérament le porte vers une peinture plus brillante, plus théâtrale, attentive à la beauté des matières, aux effets de lumière, aux étoffes, aux bijoux et à la mise en scène.

Les années 1870 marquent un tournant important. Makovskij voyage en Égypte et en Afrique du Nord, où il réalise de nombreuses études de figures, de scènes de rue, de costumes et d’architectures. En 1873, il reçoit du grand-duc Alexandre Alexandrovitch, futur tsar Alexandre III, une commande liée au sujet du Retour du tapis sacré de La Mecque au Caire.

À partir des années 1880, son œuvre s’oriente davantage vers une peinture historique fastueuse. Makovskij devient célèbre pour ses scènes inspirées de la Russie ancienne, en particulier du monde des boyards du XVIIe siècle. Ces compositions ne cherchent pas seulement à raconter l’histoire : elles en donnent une vision spectaculaire, presque théâtrale, faite de brocarts, de fourrures, de vaisselle précieuse, de coiffes, de bijoux et de décors raffinés. Dans le cycle des boyards, Makovskij transforme le passé russe en image de prestige.

Son rapport avec le tsar et la cour est donc essentiel pour comprendre son œuvre. Makovskij n’est pas uniquement un peintre de cour au sens administratif du terme, mais il devient l’un des artistes favoris de la haute société impériale. Ses portraits flatteurs et élégants séduisent la cour, les grands-ducs, l’aristocratie et le monde mondain de Saint-Pétersbourg.

Cette proximité avec les Romanov se retrouve dans plusieurs portraits impériaux ou aristocratiques. Le Musée d’Orsay conserve par exemple un portrait du Grand-Duc Alexis de Russie, fils du tsar Alexandre II. Ce type d’œuvre illustre la place de Makovskij dans l’univers visuel de la Russie impériale : portraits d’apparat, élégance du modèle, costume, présence sociale et image du pouvoir.

Son succès tient aussi à son talent de portraitiste. Makovskij sait flatter ses modèles sans les figer. Ses portraits féminins et ses portraits d’enfants privilégient l’élégance, la fraîcheur du visage, le raffinement du vêtement et la richesse de l’environnement. Certains critiques lui reprocheront une peinture trop séduisante, plus attachée à l’éclat extérieur qu’à la profondeur psychologique. Mais cette dimension décorative est précisément ce qui fait aujourd’hui l’identité de son œuvre : Makovskij est un peintre de la splendeur, de la scène, du costume et de la représentation sociale.

À la fin du XIXe siècle, il compte parmi les artistes russes les plus recherchés et les mieux rémunérés. Son atelier, ses collections d’objets anciens, son goût pour les costumes et son insertion dans les milieux aristocratiques nourrissent directement sa peinture. Ses grandes compositions historiques, ses portraits mondains et ses scènes de boyards forment un ensemble immédiatement reconnaissable, à la croisée de l’académisme, du romantisme historique, du portrait d’apparat et de la peinture de salon.

Quelle est la cote de Constantin Makovskij ?

La cote de Constantin Makovskij varie fortement selon la technique, le sujet, le format et l’état de conservation. Les peintures sont les œuvres se vendant aux prix les plus élevés, en particulier les grandes compositions historiques, les scènes de boyards, les portraits féminins en costume et les sujets orientalistes.